La Boa Esmeralda es conocia por ese nombre debido a la coloración verde en sus superficies dorsales, pudiendo encontrar en muchas de ellas marcas blancas. Las Boas Esmeralda pueden llegar a medir más de dos metros de longitud y su esperanza de vida es de 15 años de media. 

Estas serpientes no ponen huevos sino que los retienen dentro de ellas y las crías salen vivas de la madre. Al nacer pueden medir entre 40 y 50 cm de largo y pesar de 20 a 50 gr. Los jóvenes son de un color marrón rojizo y a los 4 meses comienzan a desarrollar su coloración verde adulta.

Aunque la Boa Esmeralda es una especie arbórea, ocasionalmente desciende al suelo para tomar el sol. Se encuentran en la cuenca del Amazonas y a menudo las podemos encontrar junto a los ríos. Son animales nocturnos, pudiendo ver en plena oscuridad a sus presas gracias al calor.