El pez escalar es originario de las aguas calmadas del rio Amazonas y Guyana en América del sur.

Su forma le permite moverse entre la vegetación y troncos sin quedar atrapado. Este pez tiene gran variedad de colores

Tiene un comportamiento gregario y territorial hasta que encuentran pareja, a la que se unen de por vida. No presenta dimorfismo sexual y únicamente se podrá distinguir entre macho y hembra a la hora del desove.

La hembra elige al macho que parezca más agresivo porque después defenderá mejor a los alevines y aparente tener más experiencia reproductiva. Después de emparejarse, la hembra deposita 150-300 huevos sobre una superficie dura y vertical que pueden ser hojas o rocas que previamente han limpiado la pareja para asegurar la fijación de los huevos, formando hileras. Una vez depositados el macho los fertiliza. La eclosión se produce a los 3 días y durante ese tiempo ambos padres cuidaran de los huevos evitando que sean devorados por otros peces.