Los papagayos se caracterizan por su pico curvo y fuerte, el bellísimo colorido de su plumaje en la mayoría de las especies, y su lengua corta y gruesa que les permiten emitir sonidos muy variados, aunque menos hábil que las cacatúas para articular sonidos: Tiene las características comunes a todas las psitácidas, vulgarmente conocidas como loros. Son aves de bosque que viven en las vastas junglas sudamericanas, manteniéndose exclusivamente en las ramas más altas.
Aunque sociables, conservan las parejas fijas dentro de los grupos. Anidan en las cavidades de los árboles secos. Los pollos son alimentados cuidadosamente por los padres. Es un ave muy conocida por su facilidad para el adiestramiento y pueden llegar a vivir hasta 50 años.